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Como últimamente escribo poco, voy a aprovechar mis fuentes de información habituales para, con un copia-pega de uno de los boletines, no dejar que se apague el blog:

Las emisiones del sector energético en España han caído en 28.3 millones de toneladas de CO₂ en los últimos 4 meses (un 3.3% comparado con el año anterior). La caída ha sido provocada principalmente por un mes de Abril lluvioso y ventoso, que aumento la producción energía de fuentes renovables.

(...)

El viernes 2 de mayo el derecho de CO₂ con entrega diciembre 2008 terminó la sesión de trading a 24.55€, que significa una subida de casi 1€ comparado con el día anterior. El incremento fue una sorpresa para los traders porque los precios de las materias energéticas también habían subido.

(...)

El jueves fue el primer día de la conferencia Carbon Expo en Colonia y muchos traders están allí. Eso afecto a la liquidez del mercado. Aunque los precios decarbón han subido, el EUA se mantiene estable en €25.10 - €25.30. La conferencia durará hasta viernes que con toda seguridad influirá el mercado de CO₂.

Con motivo de la celebración de los días solares europeos Ingeniería Sin Fronteras impartirá una charla en la Escuela de hostelería de Leioa

Charla: “Instrucciones de uso para cocinar con el Sol” a cargo de Iván Mesonero y Raúl Larriba, del grupo de Áreas de Investigación de ISFPV

Fecha: Miércoles 14 de mayo de 2008

Hora: 18:00h

Lugar: Restaurante Lukitxene de la Escuela de hostelería de Leioa (Campus de la UPV-EHU)

Contacto para más información: Iván Mesonero, tfno: 646098481, Grupo de Áreas de Investigación de ISF-MGI. Tel. 94 601 7226, info.bilbao@euskadi.isf.es

ORGANIZA: Ingeniería Sin Fronteras del País Vasco - Euskal Herriko Mugarik Gabeko Ingeniaritza (ISFPV-EHMGI)

COLABORAN: Leioako ostalaritza estola-Escuela de hostelería de Leioa, Asociación Solar de la Industria Térmica (ASIT)

El próximo 23 de mayo se celebra el IV Día de la Cocina Solar en Bilbao, organizado por Ingeniería Sin Fronteras del País Vasco-Euskal Herriko Mugarik Gabeko Ingeniaritza (ISFPV-EHMGI).

Las actividades del IV Día de la Cocina Solar se detallan a continuación:

- Demostración de uso de cocinas solares. Como en años anteriores, si el sol lo permite, se exhibirán distintos tipos de cocinas solares y se prepararán platos con las mismas, que los asistentes podrán degustar. Este año se contará además con la colaboración de una persona de AlSol Tecnologías Solares que presentará la nueva cocina solar parabólica alsol14.
Hora: 9:00-16:30
Lugar: Plaza von Siemens de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao (Alda. Urquijo s/n, junto a San Mamés)

- Taller de construcción de hornos solares. Enmarcado dentro del IX Seminario sobre Desarrollo Cooperación y Tecnología de ISFPV, se dará un taller de construcción de hornos solares, en el que cualquier persona con interés está invitada a participar, previa inscripción gratuita.
Hora: 16:30-19:00
Lugar: Plaza von Siemens de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao.

-Exposición sobre cocinas solares ’Cocina con el Sol’ Compuesta por 8 paneles informativos y 3 prototipos de cocinas solares, explica la problemática mundial al acceso a combustibles para cocinar, la solución que las cocinas solares pueden suponer y la descripción de cada tipo de cocina.
Hora: 9:00-20:00
Lugar: Hall de la cafetería de Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao

-Charla "Cocinando sin emisiones" a cargo de Manolo Vilchez, promotor de la microempresa AlSol Tecnologías Solares. El ponente, experto en el uso de cocinas solares, hará un repaso a la evolución de las cocinas solares y los beneficios sociales y medioambientales que su uso puede generar, tanto en el Norte como en el Sur.
Hora: 15:00-16:00
Lugar: Aula de grados de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao

Para más información: www.cocinasolar.isf.es

Me he puesto a anticipar lo que puede venir en el futuro energético y poner en la diana a ciertas tecnologías que pueden revolucionar el sector en los próximos años (o décadas, según se mire). Esta es mi quiniela de tecnologías a las que hay que seguir la pista:

1. Fotovoltaica de concentración. La que fuera eterna promesa energética de los años ochenta se está incorporando muy poco a poco en el mix energético, pero le falta "algo" para suponer una revolución; un salto en el rendimiento y/o en el coste de las instalaciones que lo conviertan en una opción claramente competitiva para jugar en primera división. Y las tecnologías de concentración pueden ser el camino, con todo lo que pueda implicar: sistemas de refrigeración, abrir las puertas a otros compuestos que no sean el silicio, etc...

2. Captura de CO₂. Sólo hay dos formas para que el carbón recupere ese protagonismo mediático que tenía antaño: o menospreciamos el cambio climático frente a los problemas de suministro energético o conseguimos que no se libere el CO₂ con su combustión a la atmósfera. No descarto, para un futuro, la primera de las opciones, pero sin duda, la gran esperanza del carbón pasa hoy por hoy, en la implantación de tecnologías de captura de CO₂, que permitan almacenarlo bajo tierra o utilizarlo para otros usos (¿producción de biocombustibles, quizás?). Europa, históricamente con mucho carbón y poco petróleo, está moviendo ficha, tanto a nivel gubernamental como empresarial. Los ecologistas ya se han posicionado en contra. El juego ya está en marcha.

3. Carbón a líquido. Apenas se oye, pero sin duda, es otra de las tecnologías a seguir en un contexto de escalada de precios del petróleo. Ya en la segunda guerra mundial, Alemania consiguió producir combustibles líquidos para vehículos (asimilables a los estándar) a partir de carbón al no poder llegar a los campos petrolíferos rusos. La tecnología existe pero el petróleo es más barato. Es cuestión de tiempo y cuando se habra el camino, podría conseguirse un pequeño milagro: que la demanda del petróleo sea más elástica y empezar a romper, desde un punto de vista más geológico, el mito del peak-oil.

4. Biocombustibles de nueva generación. Ahora con polémica por su influencia en la seguridad alimentaria y porque no están tan claros sus beneficios energéticos y de reducción de CO₂, los biocombustibles pueden llegar a ser lo que todos esperábamos con las nuevas generaciones y fundamentalmente, los producidos a partir de celulosa (restos forestales, paja, etc.) o de las algas. Imaginaos que los agricultores pudiesen vender, por un lado, el grano para alimentación y la paja -subproducto- para biocombustible.

5. Hidrógeno-pilas de combustibles. ¿Qué se puede decir de la anunciada revolución energética del hidrógeno? No hay que ser ningún adivino para apuntar hacia el hidrógeno y las pilas de combustible como "tecnologías a seguir", pero no creo que vaya a ser ningún camino de rosas. Queda todavía mucho camino y puede que alguno de sus usos anunciados queden en agua de borrajas: electrónica de potencia, almacenamiento masivo de energía, transporte, generación doméstica de electricidad y calor... alguno puede quedarse en el camino.

6. Vehículos eléctricos. Resulta extraño que apunte a los vehículos eléctricos como "tecnología prometedora" siendo una tecnología de sobra conocida y después de haber señalado, en el punto anterior, al hidrógeno y las pilas de combustible. Pero sin duda, tras la aparción con fuerza, en el mercado de los vehículos híbridos, la electrificación del trasporte puede ser la próxima revolución. La tecnología existe, entonces ¿cuáles son las claves? La posición que adopte el lobby petrolero (con el contrapeso del lobby eléctrico) y que los híbridos puedan "cargarse" desde casa. Ese será el empujón definitivo... aún con una subida del 11% en las tarifas, es más barato circular con vehículo eléctrico que con gasolina/gasóleo.

7. Micro-redes/redes distribuidas. Más que una tecnología es gestión que implica desarrollo, implantación y adaptación tecnológica. Supone el paso de una red eléctrica con dominio de grandes centrales a una red distribuida con múltiples pequeños generadores y la necesidad de gestión con micro-redes. Puede ser el salto a la energía 2.0. y eso sí que es una auténtica revolución energética.

8. Nuevas tecnologías nucleares. Quizás sean a más largo plazo o quizás sean uno poco de energía ficción, pero no hay que perder de vista que mucha gente está investigando en el campo nuclear. Y no me refiero a los reactores de fisión de nueva generación (que más que revolución, son evolución), sino a tecnologías como la transmutación de residuos o la fusión nuclear. Si la primera de ellas se desarrolla adecuadamente, podrá resolver el eterno problema de los residuos, además de generar más energía. Con respecto a la segunda, ya está sobre la mesa (y sobre plano) el proyecto ITER; llevan cuarenta años diciendo que "dentro de cuarenta años"... ¿será esta vez la definitiva?

Aviso... esta es una lista totalmente personal, subjetiva, opinable y transferible. Probablemente no están todas las que son y estoy seguro que no son todas las que están... alguna tecnología se quedará en el camino, pero será interesante seguirle la pista a todas.

¿Incluiríais vosotros alguna tecnología más? Abstenerse sugerencias de energía libre o inventos magnéticos milagrosos.

Actualización. Bonus track: sugerencia de los lectores en los comentarios.

9. Solar termoeléctrica. La que es probablemente otra de las grandes esperanzas ecologistas, tiene una ventaja frente a otras: es asimilable por las grandes empresas eléctricas, lo que le confieren un tono menos revolucionario (quizás por eso no la había incluido). Actualmente sólo es rentable gracias a la prima y habrá que ver cómo evolucionan las plantas que están empezando a operar, pero si supera ese obstáculo económico, no pondrá patas arriba el sistema eléctrico, pero tampoco lo han hecho los ciclo combinados y ¿quién es capaz de negar la revolución/evolución energética que han supuesto en el sector?

10. Ahorro y eficiencia energética. Otra sugerencia que, si bien me parece muy acertada, no la había puesto por ser demasiado etérea. Más que una tecnología en sí, supone una estrategia tecnológica y, sobre todo, un cambio cultural y social. ¿Una revolución energética? Puede serlo, si no sólo nos limitamos a cambiar tales bombillas o cosas así, sino que lo internalizamos en la vida cotidiana doméstica e industrial; lo que decía estrategia tecnológica.

P.D. Al hacer la actualización he cometido un pequeño error y, además de cambiar el post de fecha, me han desaparecido los comentarios anteriores. Los podéis ver aquí.

A grandes rasgos, Jeremy Rifkin es uno de los máximos ideólogos de la llamada "economía del hidrógeno", aunque quizás ponerle ese nombre al sistema energético propuesto por Rifkin sea simplificarlo demasiado.

Sin ser excesivamente original, las propuestas energéticas de Rifkin son muy interesantes por ser capaz de articularlas de una forma clara y coherente, lo que no es muy habitual hoy en día.

Rifkin realiza una retrospectiva histórica hasta proponer una tercera revolución industrial sustentada en un sistema de generación distribuida, emparentando el sistema energético y los sistemas de comunicaciones.

La primera revolución vino asociada al carbón y a los sistemas de comunicación como el telégrafo; la segunda, con el petróleo y los sistemas electrónicos de comunicación como el teléfono y el fax; y la tercera, según Rifkin, vendrá de la mano de los sistemas energéticos y de comunicación distribuidos: las energías renovables e internet.

No es difícil llegar a una comparación entre las redes energéticas y las redes de comunicación (recordad la que yo hice con la energía 2.0). Es posible que Rifkin haya sido uno de los primeros en hacerla.

Esta tercera revolución se basaría en tres pilares:

1. Impulso máximo de las energías renovables
2. Almacenamiento de hidrógeno para compensar los defases entre oferta y demanda energética.
3. Una red eléctrica paneuropea fuertemente interconectada.

"Un continente totalmente interconectado de forma inteligente permite a cada país miembro de la UE producir su propia energía y compartir cualquier excedente con el resto de Europa en un enfoque de Red para garantizar la seguridad energética de la UE. Italia puede compartir su excedente de energía solar con el Reino Unido, y el Reino Unido puede compartir su excedente de energía con Portugal, (...)

El hidrógeno -apoyqdo por otros medios secundarios de almacenamiento- proporciona un portador universal a todas las formas de energía renovables, para usarse en transporte o volver a electricidad cuando sea necesario alimentar la red eléctrica."

Rifkin realiza un planteamiento visionario que, sin duda cosecha adhesiones y oposiciones. ¿Adelantado a su tiempo o utópico imposible? Posiblemente ni lo uno ni lo otro.

Este sistema energético, idealmente perfecto, no está exento de críticas en la práctica:

• Se basa en la existencia de un suministro masivo de energía capaz de satisfacer toda la demanda. Esto, defendido en un conocido informe encargado por Greenpeace es cuestionado por otros sectores.
• Exige una cantidad brutal de líneas de alta tensión cruzando por toda Europa, con importantes implicaciones ambientales y críticas sociales (quejas por campos electromagnéticos, por ejemplo). No será fácil realizar estas infraestructuras energéticas, por no hablar de las pérdidas eléctricas en transporte, que incrementarían las necesidades de generación.
• Aún cuando a día de hoy el sistema puediera cubrir el consumo energético, no solventa que nuestra sociedad se basa en un crecimiento consumo del consumo (también energético) y que la capacidad de generación de energía renovable es limitada. No es extraño deducir que tarde o temprano llegaremos al límite. La pregunta fundamental es ¿cuándo? y ¿tiene sentido preocuparse hoy por esa fecha futura? El sistema de Rifkin no establece ningún mecanismo de contención del consumo.
• El factor económico: hoy en día, las fuentes energéticas renovables son más caras, según las valoraciones económicas actuales, por supuesto. Una transición a ese sistema energético supondrá un incremento en el coste energético.
• La primera revolución industrial supuso adoptar el carbón, un combustible con mayor contenido energético que la madera, combustible precedente. Lo mismo supuso la segunda revolución, con el petróleo, de mayor poder calorífico, que sumaba la ventaja de ser líquido. Mucha gente cree -y yo también- que la peculiaridad de ascender en la "calidad energética" de la nueva fuente a adaptar utilizada favoreció su rápida introducción en el sistema y por lo tanto que supusiera una revolución. Las energías renovables son dispersas y de menor "densidad energética", por lo tanto, será más difícil que esa tercera revolución llegue de forma natural... ¿tendrá que ser inducida?

¿Son críticas como para rechazar el sistema? Creo que no. Como dije al principio, es una propuesta interesantemente clara y coherente, pero no exenta de obstáculos o inconvenientes, por supuesto. No es necesario aplicarse al 100%, por no olvidar que se pueden incorporar otros mecanismos adicionales o variantes para solucionar los problemas que puede generar o que pudiera ser el menos malo entre los sistemas a los que optar.

Sin duda puede apuntar hacia un futuro energético y ambiental más seguro.

Referencias:

Web de Jeremy Rifkin en la Foundation on Economic Trends

Liderando la tercera revolución industrial. La Nueva Agenda Energética de la Unión Europea para el Siglo XXI, por Jeremy Rifkin (pdf, 292 kb)

Leading the Way to the Third Industrial Revolution: A New Energy Agenda for the European Union in the 21st Century, by Jeremy Rifkin (pdf, 212 kb)