indarki

Me he puesto a anticipar lo que puede venir en el futuro energético y poner en la diana a ciertas tecnologías que pueden revolucionar el sector en los próximos años (o décadas, según se mire). Esta es mi quiniela de tecnologías a las que hay que seguir la pista:

1. Fotovoltaica de concentración. La que fuera eterna promesa energética de los años ochenta se está incorporando muy poco a poco en el mix energético, pero le falta "algo" para suponer una revolución; un salto en el rendimiento y/o en el coste de las instalaciones que lo conviertan en una opción claramente competitiva para jugar en primera división. Y las tecnologías de concentración pueden ser el camino, con todo lo que pueda implicar: sistemas de refrigeración, abrir las puertas a otros compuestos que no sean el silicio, etc...

2. Captura de CO₂. Sólo hay dos formas para que el carbón recupere ese protagonismo mediático que tenía antaño: o menospreciamos el cambio climático frente a los problemas de suministro energético o conseguimos que no se libere el CO₂ con su combustión a la atmósfera. No descarto, para un futuro, la primera de las opciones, pero sin duda, la gran esperanza del carbón pasa hoy por hoy, en la implantación de tecnologías de captura de CO₂, que permitan almacenarlo bajo tierra o utilizarlo para otros usos (¿producción de biocombustibles, quizás?). Europa, históricamente con mucho carbón y poco petróleo, está moviendo ficha, tanto a nivel gubernamental como empresarial. Los ecologistas ya se han posicionado en contra. El juego ya está en marcha.

3. Carbón a líquido. Apenas se oye, pero sin duda, es otra de las tecnologías a seguir en un contexto de escalada de precios del petróleo. Ya en la segunda guerra mundial, Alemania consiguió producir combustibles líquidos para vehículos (asimilables a los estándar) a partir de carbón al no poder llegar a los campos petrolíferos rusos. La tecnología existe pero el petróleo es más barato. Es cuestión de tiempo y cuando se habra el camino, podría conseguirse un pequeño milagro: que la demanda del petróleo sea más elástica y empezar a romper, desde un punto de vista más geológico, el mito del peak-oil.

4. Biocombustibles de nueva generación. Ahora con polémica por su influencia en la seguridad alimentaria y porque no están tan claros sus beneficios energéticos y de reducción de CO₂, los biocombustibles pueden llegar a ser lo que todos esperábamos con las nuevas generaciones y fundamentalmente, los producidos a partir de celulosa (restos forestales, paja, etc.) o de las algas. Imaginaos que los agricultores pudiesen vender, por un lado, el grano para alimentación y la paja -subproducto- para biocombustible.

5. Hidrógeno-pilas de combustibles. ¿Qué se puede decir de la anunciada revolución energética del hidrógeno? No hay que ser ningún adivino para apuntar hacia el hidrógeno y las pilas de combustible como "tecnologías a seguir", pero no creo que vaya a ser ningún camino de rosas. Queda todavía mucho camino y puede que alguno de sus usos anunciados queden en agua de borrajas: electrónica de potencia, almacenamiento masivo de energía, transporte, generación doméstica de electricidad y calor... alguno puede quedarse en el camino.

6. Vehículos eléctricos. Resulta extraño que apunte a los vehículos eléctricos como "tecnología prometedora" siendo una tecnología de sobra conocida y después de haber señalado, en el punto anterior, al hidrógeno y las pilas de combustible. Pero sin duda, tras la aparción con fuerza, en el mercado de los vehículos híbridos, la electrificación del trasporte puede ser la próxima revolución. La tecnología existe, entonces ¿cuáles son las claves? La posición que adopte el lobby petrolero (con el contrapeso del lobby eléctrico) y que los híbridos puedan "cargarse" desde casa. Ese será el empujón definitivo... aún con una subida del 11% en las tarifas, es más barato circular con vehículo eléctrico que con gasolina/gasóleo.

7. Micro-redes/redes distribuidas. Más que una tecnología es gestión que implica desarrollo, implantación y adaptación tecnológica. Supone el paso de una red eléctrica con dominio de grandes centrales a una red distribuida con múltiples pequeños generadores y la necesidad de gestión con micro-redes. Puede ser el salto a la energía 2.0. y eso sí que es una auténtica revolución energética.

8. Nuevas tecnologías nucleares. Quizás sean a más largo plazo o quizás sean uno poco de energía ficción, pero no hay que perder de vista que mucha gente está investigando en el campo nuclear. Y no me refiero a los reactores de fisión de nueva generación (que más que revolución, son evolución), sino a tecnologías como la transmutación de residuos o la fusión nuclear. Si la primera de ellas se desarrolla adecuadamente, podrá resolver el eterno problema de los residuos, además de generar más energía. Con respecto a la segunda, ya está sobre la mesa (y sobre plano) el proyecto ITER; llevan cuarenta años diciendo que "dentro de cuarenta años"... ¿será esta vez la definitiva?

Aviso... esta es una lista totalmente personal, subjetiva, opinable y transferible. Probablemente no están todas las que son y estoy seguro que no son todas las que están... alguna tecnología se quedará en el camino, pero será interesante seguirle la pista a todas.

¿Incluiríais vosotros alguna tecnología más? Abstenerse sugerencias de energía libre o inventos magnéticos milagrosos.